Pronssiamuletti - Käärmeet

Pronssiamuletti - Käärmet, yksittäiskappale

Lobi-kansa, Burkina Faso, Länsi-Afrikka, 1900-luku, kooltaan noin 120mm x 39mm x 4mm.

Symbolimerkitys

Lobeille käärme symboloi harmoniaa, yhteyttä ja yhdistymistä. Lobien lisäksi monet muut Afrikan kansat pitävät käärmeitä pyhinä olentoina. Niiden tappaminen tai syöminen on kiellettyä. Käärmeen nahan luominen nähdään uudestisyntymisen merkkinä. Käärmeitä pidetään ensimmäisinä, esihistoriallisina eläiminä ja ne esiintyvät usein luomiskertomuksissa, myyteissä ja mytologioissa. Käärmeiden katsottiin toimivan sanansaattajina näkyvän ja näkymättömän maailman välillä. Lobit ovat Burkina Fasossa, Ghanassa ja Norsunluurannikolla asuva kansa. Kansan nimi ”Lobi” tulee Lobirin kielen sanoista ”lou” (metsä) ja ”bi” (lapsi), joten sana lobi tarkoittaa kirjaimellisesti ”metsän lapsia”. Lobien perinteinen uskonto pohjaa vahvasti animistiseen maailmankuvaan. Lobit uskovat että universumin on luonut korkeampi jumalhahmo (tangba tai thangba yu), jonka alapuolella hallitsee joukko erinäisiä jumalia (yksikössä thil, monikossa thila). Tämän alla taas ovat muut tärkeät luonnonhenget, kuten pensaikko-henget (kontuossi tai kontuorsi) ja vasta tämän jälkeen tulevat ihmiset.

Burkina Fason läpi virtaava Mouhoun-joki (myös Musta-Volta) on ollut Lobeille monella tavalla erittäin tärkeä. Lobien mytologiassa se on symboloinut maagista rajaa joka erottaa kaksi eri ulottuvuutta, samalla tavoin kuin antiikin kreikkalaiset näkivät Styks-joen. Lobit uskovat että kuolleiden on kuljettava joen poikki takaisin "toiselle puolelle" jossa arvostetut esi-isät odottavat. Mouhoun-joen rannoilla suoritetaan tärkeimmät initiaatioriitit ja joessa eläviä kaloja ja eläimiä pidetään pyhinä.

Rituaalikäyttö

Käärmettä kuvaavia amuletteja on käytetty muun muassa käärmenpuremilta ja salamaniskuilta suojautumiseen. Burkina Fasossa ja Ghanassa, erityisesti Lobi- ja Gan-kansojen parissa käärme on ollut yleinen aihe perinteisessä taiteessa. Raudasta leikatut ja taotut tai pronssista valetut amuletit, kierteiset ranne- ja nilkkakorut, erilaiset puiset seremoniaveistokset ja valuutat esittävät usein käärmettä. Kotien ja kylien pyhäköissä nämä abstraktit, litteät ja raudasta taotut käärmeet toimivat alttareilla yhteyspisteenä elävien ja kuolleiden välillä. Niiden avulla kunnioitettiin maan jumalia (thil) ja saatiin yhteys näkymättömään maailmaan. 

Vahavalu (ransk. cire perdue) tai "katova vaha" on muotin valmistusmenetelmä. Siinä vahasta muovaillaan amuletin tai halutun esineen malli. Tämän ympärille tehdään savesta poltonkestävä muotti. Vahamalli poistetaan sulattamalla tai polttamalla. Muottiin syntynyt tyhjä tila täytetään pronssilla. Muotti rikotaan ja saadaan täysin uniikki kappale.

Huom! Taidokkaasti pronssista valetut amuletit on valmistettu käsityönä ja niitä on käytetty ahkerasti, joten jokainen niistä on oma ainutkertainen yksilönsä. Tämän vuoksi värit ja muodot saattavat vaihdella. Amuletit saattavat olla pölyisiä, patinoituneita ja niissä voi olla pieniä pintavikoja.