C.G. Jung: symbolit tietoisen ja tiedostamattoman sillanrakentajina

Psykiatri Carl Gustav Jung omisti elämäntyönsä symbolien ja mielensisäisten kuvien ymmärtämiselle. Jungin näkemyksen mukaan symbolit ovat eräänlaisia siltarakenteita tietoisen ja tiedostamattoman mielen välillä. Siinä missä tietoinen mielemme on se arkipäiväinen ajatusvirta, josta olemme tietoisia, piilee tiedostamattomassa valtava määrä alitajuisia muistoja, vaistoja ja arkkityyppejä – universaaleja ihmismielen peruskuvioita. Jung uskoi, että näihin syvempiin kerroksiin ei päästä käsiksi suoraan järkeilemällä, vaan ne pyrkivät esiin symbolien kautta.

“Symboli on paras mahdollinen ilmaisu jollekin tuntemattomalle,” Jung totesi teoksessaan Psychology and Alchemy, viitaten siihen, että symbolit eivät ainoastaan kuvaa tiedettyä, vaan myös vihjaavat johonkin syvempään, vielä hahmottamattomaan.

Unet ovat hyvä esimerkki: unissamme tiedostamaton mieli lähettää meille viestejä kuvien ja tarinoiden muodossa. Jung kirjoitti, että unien hahmot ja tapahtumat voivat edustaa juuri näitä arkkityyppisiä voimia tai henkilökohtaisia ratkaisemattomia asioita. Samoin esimerkiksi spontaanit mielikuvat, lipsahdukset puheessa tai vaikkapa vahvat reaktiot taideteoksen äärellä voivat olla merkkejä tiedostamattomasta symbolisessa asussa. Symbolit ovat tiedostamattoman kieltä – itse asiassa Jungin myöhäisen pääteoksen suomenkielinen nimi on paljonpuhuvasti Symbolit: piilotajunnan kieli.

“Uni on pieni kätketty ovi sielun syvimpään ja intiimeimpään pyhäkköön,” kirjoittaa Jung teoksessaan Man and His Symbols. Tämä ajatus kiteyttää hyvin sen, miten symbolit ja erityisesti unet voivat toimia kulkuväylänä syvemmälle itseymmärrykseen.

Merkittävä Jungin oivallus on, että symbolit eivät pelkästään heijasta psyykkisiä prosessejamme, vaan niitä tutkimalla voimme myös laajentaa omaa tietoisuuttamme. Jungin mukaan ihminen voi tehdä tiedostamattomasta osin tietoista juuri symbolien avulla: kun kohtaamme toistuvan symbolin unessamme tai elämässämme ja alamme pohtia sen merkitystä, rakennamme siltaa alitajunnan ja tajunnan välille.

"Kunnes teet tiedostamattoman tietoiseksi, se ohjaa elämääsi ja sinä kutsut sitä kohtaloksi," Jungia mukaillen on sanottu. Tämä ajatus kuvaa sitä, miten tunnistamattomat sisäiset voimat saattavat kuljettaa meitä, ellemme tuo niitä valoon. Symbolityöskentely on keino tuoda näitä voimia valoon turvallisesti ja rakentavasti.

Jung kehitti aktiivisen imaginaation menetelmän, jossa henkilöä rohkaistaan vuoropuheluun sisäisten mielikuvien kanssa – tällä tavoin symbolit toimivat peileinä, joista voi vähitellen tunnistaa oman sielunsa sisältöjä. Kuten Jung totesi, symboleissa yhdistyy aina tunnetta ja ajatusta, henkilökohtaista ja yleismaailmallista. Ne ovat yhtä aikaa henkilökohtaisia viestejä alitajunnasta ja osa ihmiskunnan yhteistä kuvastoa.